Entah mengapa daun sirih lebih banyak diidentikkan dengan kebiasaan orang-orang tua yang sering mengunyahnya untuk menjaga kesehatan mulut, atau untuk membersihkan organ kewanitaan semata.
Padahal sesungguhnya, ada segudang manfaat daun bernama ilmiah piper betle yang mengandung vitamin C, tiamin, niasin, riboflavin dan karoten serta kalsium tersebut untuk kesehatan.
Dikutip laman Net Meds, beberapa kebaikan daun sirih bagi kesehatan tubuh, seperti:
Bersifat analgesik atau mengurangi rasa sakit
Mengandung zat bersifat analgesik, daun sirih bisa digunakan untuk mengurangi rasa sakit akibat luka, memar dan ruam. Pasta dari daun sirih dapat dioleskan ke area tubuh luar untuk mendapatkan khasiat ini, atau dibuat jus untuk meredakan nyeri di dalam tubuh.
Memperbaiki pencernaan
Pencegahan perut kembung direkomendasikan menggunakan daun sirih, sebab bersifat membantu melindungi usus. Daun ini bisa meningkatkan metabolisme yang memicu sirkulasi dan merangsang usus untuk menyerap vitamin dan nutrisi penting.
Mengurangi masalah pernapasan
Masalah pada sistem pernapasan yang berhubungan dengan batuk dan pilek, seperti asma atau penyumbatan paru-paru, bisa diatasi dengan daun sirih. Caranya, oleskan sedikit minyak mustard di atas lembaran daun sirih, lalu letakkan di dada untuk menyembuhkan penyumbatan paru-paru. Atau merebusnya bersama rempah kapulaga, cengkeh dan kayu manis dalam dua gelas air untuk dikonsumsi. Jika diminum dua hingga tiga kali sehari akan meredakan masalah pernapasan.
Menjaga kesehatan mulut
Daun sirih dikenal ampuh memerangi bakteri di mulut yang memicu bau tidak sedap, masalah gigi berlubang, plak, serta kerusakan gigi. Selain meredakan sakit gigi, nyeri gusi, pembengkakan dan infeksi mulut, mengunyah sedikit pasta daun sirih setelah makan juga dapat meningkatkan kesehatan usus.
Bersifat antiseptik dan antijamur
Sifat antiseptik daun sirih didapatkan dari kayanya kandungan polifenol, terutama chavicol yang menawarkan perlindungan ganda dari kuman. Selain itu ampuh mengobati radang sendi dan orkitis (peradangan pada testis akibat infeksi bakteri dan virus). Sementara, sifat antijamur juga terdapat di dalamnya.
Meredakan nyeri sendi
Ketidaknyamanan dan nyeri pada persendian dapat diatasi berkat adanya senyawa anti-inflamasi. Caranya, rendam daun sirih segar dalam air hangat, kemudian tempelkan pada tulang dan sendi yang nyeri untuk mengurangi intensitas nyeri, peradangan, serta meredakan gejala radang sendi.
Mencegah kanker
Ada senyawa fenolik yang bersifat antioksidan, di mana mengandung fitokimia yang bermanfaat melawan kanker pada daun sirih. Akan tetapi jika daun ini dikonsumsi bersama tembakau dan biji pinang, risikonya bisa terjadi kanker mulut, kanker kerongkongan dan sejumlah kanker lainnya.
Melawan depresi
Selama berabad-abad daun sirih ramai dipakai sebagai obat alami untuk merangsang fungsi sistem saraf pusat. Mengunyahnya adalah cara sederhana untuk melawan depresi. Sebab kehadiran senyawa fenolik aromatik di dalamnya akan merangsang pelepasan katekolamin yang membantu meningkatkan rasa sejahtera dan memperbaiki suasana hati.
